현실과 꿈 사이의 기묘한 낭만_오페라 <죽음의 도시>

회색빛 도시 벨기에의 브뤼주를 배경으로 음울한 서정과 격정적 아리아로 삶과 죽음, 환상과 현실을 오가는 영화 같은 오페라가 찾아온다.

국립오페라단은 2024년 4번째 정기공연으로 코른골트(Erich Wolfgang Korngold 1897-1957)의 시네마틱 오페라 <죽음의 도시 Die tote Stadt>를 국내 초연으로 5월23일부터 26일까지 예술의전당 오페라극장에서 4일간 공연한다.

조르주 로덴바흐의 소설 '죽음의 도시 브뤼주'를 원작으로 코른골트가 23세 때 작곡한 3막의 오페라 작품이다. 1920년에 초연하였으나 후기 낭만주의 성격이 짙은 작품으로 유려한 멜로디와 리하르트 슈트라우스를 연상시키는 3관 편성의 거대한 오케스트라가 만들어 내는 음향과 서정적 아리아가 매우 아름답다.

<죽음의 도시>는 죽은 아내, 마리를 그리워하는 중년 신사 파울의 이야기다. 파울은 아내의 머리카락을 비롯해서 그녀의 물건들을 그대로 보관하며 과거의 기억 속에 살아가는 인물로, 죽은 아내와 닮은 유랑극단의 무용수 마리에타를 알게 되고….

마리의 환영이 나타나 사랑과 신의를 요구하는데, 한편에선 유랑극단의 공연에 파울은 마리의 혼에 사로잡혀 현실과 환각을 오가며 괴로워하던 파울은 조롱하는 마리에티의 목을 머리카락으로 조르고.. 정신을 차린 남자는 아무일 없었던 듯 도시를 떠난다

 1막에서 죽은 아내와 닮은 마리에타와 파울이 함께 부르는 '내게 머물러 있는 행복(Glück, das mir verblieb)'이 있으며,

2막에는 바리톤이 사랑하는 아리아 '나의 갈망이여, 나의 망상이여(Mein Sehnen, mein Wähnen)'가 있다. 

바리톤의 아리아는 마리에타가 속해 있는 극단의 피에로인 프리츠의 곡으로 마리에타가 단원들에게 축배를 제안한 후, 프리츠에게 노래를 불러달라고 하여 부르게 되는 애수 섞인 아리아다. 바리톤 김태한이 2023 퀸 엘리자베스에서, 바리톤 김기훈이 2021 카디프 싱어 오브 더 월드에서 연주한 적 있는 인기곡이다.

<죽음의 도시>가 아름다운 음악의 오페라임에도 국내에 처음으로 소개되는 이유는 성악가들에게 극악의 난이도를 자랑하는 작품이기 때문이다. 파울 역은 하이 B플랫, A음이 가득한 노래가 요구되며 2막의 일부를 제외하면 계속 무대 위에서 노래해야 하는 강한 체력이 필요한 역할이기 때문이다. 마리에타 역 역시 높은 테시투라(낼 수 있는 음역 가운데 가장 편하고 안정적인 음색을 내는 구간)을 요구한다. 

소프라노 레이첼 니콜스는 2022년 러프버러 페스티벌에서 같은 작품을 연주했으며 특히 로타 쾨닉스와 로베르토 사카는 2020년 벨기에 라 모네 왕립극장에서 <죽음의 도시>를 함께 연주한 바 있어 이들의 호흡이 기대된다.

독일 지휘자 로타 쾨닉스와 스위스 연출가 줄리앙 샤바스가 이끄는 이번 프로덕션은 프랑크/프리츠 역에 바리톤 양준모, 최인식, 브리기타 역엔 메조소프라노 임은경, 줄리에트 역엔 소프라노 이경진, 루시엔느역엔 메조소프라노 김순희, 빅토랭 역엔 테너 강도호, 알베르 백작 역엔 테너 위정민이 출연한다. 특히, 가스통 역엔 임재헌이  판토마임을 선보인다. 연주는 국립심포니오케스트라 연주로 국립합창단과 CBS소년소녀합창단이 노래한다.

5.23(목)-5.26(일) 예술의전당 오페라극장